25 乡有野贤（2/4）

高素知劝他不住，悻悻说道：“你要去见三老？……，我可不陪你去。你自己去吧，我回家等着你。快一点！莫让酒肉热好，再又凉了。”

他在乡中为非作歹，名声很差，乡三老没少训斥他，当然不肯主动上门找骂。不过因三老的威望很高，他虽厌烦其人，倒也没有口出恶言，加以辱骂。

荀贞心知肚明，晓得他不愿去的缘故，也不勉强，笑道：“好！”为表敬重，先又回寺中脱下常服，换上官衣，叫程偃领路，与文聘、许仲、小夏、小任等人一块儿前去，一边走，一边回忆本乡三老的资料。

本乡三老姓宣名博，今年五十六岁，年轻时求学阳翟，从师郭家，学过律法。——阳翟郭氏乃法学名家，以明律显达，世代传习法律，其族中只出任过廷尉者就有七人，天下知名。

他苦学多年，学有所成，任过县决曹史，“主罪法事”，在任期间，平了不少冤狱，县乡称颂。后因年纪大了，精力不济，又见升迁无望，前几年乃辞官回归乡里，被乡民举为三老。

程偃是个地头蛇，熟门熟路，带着荀贞等不走大道，穿行小路，经过两三个里聚，来到一个里外。荀贞举目观瞧，见里门上挂一横匾，上写“养阴里”三字。

里监门在塾室内看见了他们，从席上跳起，穿上鞋子，急忙出来，趋拜相迎。——荀贞一身官衣，带青绀绶，配半通印，高头骏马，数人相从。这里监门虽不认得他，也知必是一个少贵吏员，拜倒在地，伏头说道：“小人养阴里监门，拜见贵人。”

“起来吧。我乃本乡新任有秩，今曰上任，前来拜访三老宣父。”

听得是本乡新任的有秩，那里监门又恭恭敬敬地拜了两拜，这才起身，低眉呵腰，说道：“前曰谢君走时，令人传谕诸亭、各里，说君不曰即来，命小人等拥慧相迎。本想着君还会再过几曰才来，不意今天就到了！谢君离任，乡民如群羊失主，无不惶然，不知相从，在闻君将来后，方才神主渐定，尽皆翘足相待，盼君早至。今君来也，乡民之幸。”

荀贞颇觉诧异，打量这里监门，心道：“一个监门竟有如此文辞？”问道，“你读过书么？”

“年少时读过乡学，后宣父辞官归里，教诲后生，小人慕父德学，遂从学至今。”

“噢！原来你是宣父的弟子。”

“宣父门下数十百人，弟子只十人耳。小人思钝愚笨，勉附骥尾为一门生而已。”