126 刘备奉使出彭城 郭嘉划策迫薛礼(五)(2/2)

两边叙话,薛礼先是问了下路途是否辛苦,寒暄了几句,旋即话入正题,说道:“君等不辞劳寒,来我郡中,想来定是荀公有所托吧?不知荀公遣诸君来,是为何事?”一边说,一边心中想道,“若是为粮、铁而来,说不得,我得叫几声苦,能少给多少就少给多少了。”

刘备说道:“今吾等来贵郡,确是奉我家府君之令,乃是来给明公报喜讯的。”

刘备寡言,不是太善言辞,所以在路上时,他就和郭嘉细细商议过等见到薛礼后,该如何对答、说话,这句“报喜讯”的话便是郭嘉提议他作为开场白来说的。

“喜讯?”

“正是。”

“什么喜讯?”

“我家府君欲与明公共分下邳。”

“啊?”

“淮水以北,尽归明公;我家府君只取淮南五县。”

“这、这,……这是从何说起!”薛礼完全没有想到刘备、郭嘉这次来,既便是为粮,也不是为铁,而竟是为取下邳!一时间,他心神震动,言辞失序,不知该如何应答才好。

仓由也是心中震动,但见薛礼失神,他顾不上震动,忙来救驾,不及细想,脱口而出,说道:“下邳已有主,何来共分之说?”话出了口,惊觉不对,连忙又改口,说道,“二千石任免,出自朝廷,人臣岂敢妄议妄为?君缘何出‘共分下邳’之语?”

“不错,二千石任免自当是出自朝廷。前时讨董,故颍川兵曹缘乐进忠耿为国,奋进杀贼,功劳卓著,已被孙将军表为下邳相。”

“可下邳现有笮融为相,他也是得了上表的啊!”

——笮融这个下邳相是陶谦上表的。

“笮融有何功劳,能居此位?他之所以能鸠占鹊巢,不过是因借故下邳相病亡的机会,沐猴而冠罢了,论其实质,实乃私取下邳。”

仓由也没话可对了,说道:“这、这,……。”

薛礼稍微缓过了神,说道:“纵笮融是私取下邳,徐方前些年才经过黄巾之乱,百姓苦矣,何必又再兴兵戈?”

郭嘉这时慨然开口,说道:“明公缪矣!”

“怎么错了?”

“我家府君之所以兴兵取下邳,正是为了百姓!”

“此话怎讲?”

“乐进曾经多次请求我家府君助他取下邳,但我家府君怜民,不愿使百姓受兵乱流离之苦,故虽与乐进交好莫逆,却还是一再拒绝,并百般劝喻乐进,为了百姓,不让他兴兵举战,却不料笮融倒行逆施,兴佛虐民,致使下邳如陷水火,不断有下邳士民拥至吾郡,恳求乐进入主,听闻下邳百姓的种种惨状,我家府君为之潸然,为了能够让百姓安居、不再受苦,所以我家府君於日前最终决定,要相助乐进,攻取下邳。此诚上奉朝命,下应民心之举也!”

薛礼、仓由面面相觑。

笮融、乐进这两个“下邳相”本就是一笔糊涂账,两人都得了上表,同时,两人也都没有得到朝廷的正式任命,换句话说,也就是两人都只是由别人代交了一个申请表而已,在太平时代,不得朝廷的诏令任命,是绝不可能因此而就能掌理一郡的,别说一郡,一个县都不可能,可现今乱世已至,朝廷迁至长安,对关东已经没有掌控力了,那只要走过“上表”这个“任命官吏过程中的前一半程序”,表示过“对朝廷的尊重”,剩下的就是“兵强马壮者为王”了。

如果笮融是朝廷正式任命的,乐进与之争下邳,当然会名不正言不顺,可现在的问题就是:笮融这个下邳相也不是朝廷正式任命的,而是和乐进一样,都只是由别人上表了一下而已。

这么一来,荀贞再打出“为民”的旗号,——而且他这个旗号还是对的,笮融确实在下邳搞得不像话,那么薛礼、仓由还真的就无话可驳了。

无话可驳是一回事,因此而就答应与荀贞联手是另一回事。

薛礼和仓由讨论过这件事,陶谦在徐州当了好几年的刺史了,现在有三郡之地,手底下有丹阳兵、又有泰山兵,还有徐州的州兵,数万之众,并与袁术结了盟,荀贞只有一郡之地,就算外有孙坚为盟,可孙坚在豫州还有不少的反对者,两边相较,怎么看,都是陶谦的胜面大。

这是整体的两方实力对比。

再一个,彭城的战略地位虽重要,可辖地却小,东西纵深总共不过二百多里地,南北纵深也只有三四百里,一旦陷入和陶谦的战争中,稍有失利,那就是全军尽没、地盘丢失的下场。

所以,薛礼是绝对不可能会和荀贞联手,把自己卷入这场战争中的。

他定了定神,说道:“荀公爱民,让人敬佩,只是鄙郡兵少民寡,恐难与荀公共举此事。”