232 公路蔑辱拒应旨（三）（2/5）

——“酌金”，是诸侯献给朝廷，供祭祀之用的贡金。为了打击王侯势力，前汉武帝曾数次以诸侯所献助祭的“酎金”成色不好或斤两不足为借口而夺其爵，刘贞就是因为此个缘故而丢掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。

“中山靖王”名叫刘胜，这个前汉的诸侯王，可是大大有名，他是汉武帝的异母兄，很有政治智慧，从不参预政事，专好酒色，儿子、孙子加在一块儿，达一百二十余人。

这么有名的一个前汉的诸侯王，刘协当然不会不知，他说道：“原来是中山靖王之后。”听荀贞提及了他任赵国中尉的这段往事，说道，“公当年在赵国、魏郡平剿群贼，功劳显著，可惜那时朝廷未能擢公入朝，加以超迁重用，否则的话，以公之能，以公之忠，也许国家就不会有后来的那么多的祸患了。”

这话说的有点吹捧，却也是刘协历经磨难，因此尽管身为天子，尚且年少，但并不气盛，知道为了实现他的理想，一些时候是需要屈己尊士的，尤其是面对荀贞这个他现在极其需要依仗的实权之人，他自知更得如此。

荀贞抚短髭而笑道：“当年臣还年轻，论以才干，比於朝中诸公、群贤，远不及也。陛下，往事不可追，唯从兹以后，臣定竭忠尽力，愿佐陛下，再兴汉室！”刘协庄重地许诺，说道：“大事成后，海内重新砥定，朕必重酬公功！”

荀贞把话重说回刘备，举了几件刘备早年的趣事，说与刘协听。

这些趣事，都是刘备投到荀贞帐下后，两人闲聊时，刘备也许是出於自抬身价的缘由，主动告诉荀贞的，多是刘备昔年在涿郡时的一些风光事，比如他曾得到过两个大马商的欣赏，那两个大马商给他了不少钱财，所以他后来才能聚众起兵讨贼；比如他和关羽、张飞行侠仗义，惩处乡里恶霸，轻财赈贫，令县乡百姓对他赞誉有加，等等，等等。

听到一件刘备亲自动手，和一个乡中奸猾之徒斗殴的事后，刘协失笑，说道：“竟是这般鲁莽？”

荀贞笑道：“陛下，倒也称不上‘鲁莽’二字。刘备尽管曾从卢植求学，然燕赵本多慷慨悲歌之士，他受本地的风俗影响，任侠使气，乃有此侠举，臣以为，却也不足为奇。”

要说不足为奇，还真是不足为奇。

当下之世，任侠使气之辈多了去了，外则如现之各地诸侯，袁绍、曹操、袁术等等，内则如今之朝中高官，包括刘协身边的近臣们，丁冲、皇甫郦等等，年轻时干过尚气任侠之类荒唐事的，着实为数甚多。相比那些杀人报仇的，刘备只是和别人打架斗殴，其实根本不算回事。

谈谈说说，不知觉间，已至颍川郡界。

如前文所述，整个移驾队伍在最前头的，是荀贞所部，而又居於荀贞所部之最前者，是荀敞所部。荀敞亲自来向刘协、荀贞禀报：“启禀陛下，启禀将军，豫州州府诸从事、颍川郡丞韩暨、颍川诸县长吏、刘备与颍川各县之士绅、父老，正在前边郡界，迎候陛下。”

正说刘备，又闻刘备。

刘协奇怪地问荀贞，说道：“刘备缘何在郡界迎候朕？他不是在公的军中么？”