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……
可能没有下次了——这句话，她当然说不出来。
0002年的夏天，神罗发生了几件大事，特种兵的主管拉扎德畏罪潜逃，罪名是暗中给荷兰德等人提供资金。没多久后，朱诺港遭到杰内西斯复制人的袭击，荷兰德趁乱逃脱□□，两人目前都不知所踪。
拉扎德失踪后，特种兵内部的指挥系统陷入混乱，被神罗派去追拉扎德的特种兵接连消失，部队人数锐减，甚至到了塔克斯强制征兵也难以补足数量的程度。
普通人想要成为特种兵的原因无非就是那么几个。五台战争期间，被英雄之名吸引的年轻人就像趋光的飞蛾一般，怀着大同小异的憧憬离开家乡加入神罗。
荣光、地位、优渥的生活。
但是萨菲罗斯本人并没有成为英雄的梦想，神罗将织好的桂冠戴到他头上，将他推到公众面前迎接鲜花和喝彩，在高高的地方被世人投以景仰的目光。
安吉尔以前总是唠叨关于特种兵的骄傲和梦想时，萨菲罗斯也只是在旁边耐心地听，或者不动声色地开小差。
安吉尔说的话并不能在萨菲罗斯心中引起共鸣。他虽然拥有身为强者的自尊，而且对自己的实力有着绝对的自信，除此以外，他并没有普通人常有的那些追求。
萨菲罗斯没有必须待在神罗的理由，但他同样也没有离开神罗的理由。
离开神罗后，他要做什么？
比起因为想要才留在神罗，他更像是因为没有离开神罗的原因，才这么多年都一直没有行动。
因此，当她问他是否想过要离开神罗时，她心底并没有把握。
萨菲罗斯是神罗最强的军事武器，从他出生到现在，他的生活一直都以神罗为中心。
神罗贯穿了他迄今为止的人生，这是不可否认的事实。神罗是他长大的地方，是最接近于「家」这个概念的存在。哪怕这个「家」冰冷无情，只将他当作巩固神罗军事霸权的最终武器。
雪花从寒冷的夜空飘落，碧绿的竖瞳当时动了动，朝她的方向转了过来。
「你想离开神罗？」
「……嗯。」
她想和他一起离开米德加，离开工业污染严重、魔晄炉昼夜运转的钢铁都市。
「我不想再在这个地方待下去了。」
她也不想他继续在这里待下去，永远过着受人监视的生活。
「不要当英雄了。」她说，「和我一起逃亡吧。」
离开神罗后，他们能去哪里？
最初的几年估计要东躲西藏，神罗不会放任自己的军事武器流落在外。萨菲罗斯的外貌特征过于鲜明，要隐匿行踪肯定不易。
但是世界这么大，总会有能够让他们藏身的地方。
世人的记忆这么短暂，过不了几年，那些宣传画报和影片都会开始泛黄褪色，直到再也没有人提起五台战争的英雄，也没有人记得他妖异的银发和碧绿的竖瞳。
他们可以找一个连地图上都没有名字的村庄，在偏远的角落安居乐业，尝试另外一种人生。
如果他想不出来自己作为武器之外还能做什么，那他们也可以一起慢慢想。能够共度的余生那么长，如果他想探寻自己存在的意义，他们也可以花上所有时间一起寻找。
重点是他们要在一起，一直在一起。
剩下的这辈子她都只想和他度过。
她要带着神罗最强大的军事武器一起逃跑。
为了能够顺利实现这个目标，她一直在等待合适的时机。
0002年9月，世界各地的魔晄炉出现大量怪物，工作人员下落不明，神罗派遣剩余的特种兵前往各处的魔晄炉调查。
坎赛尔被派到米德加东南方的秃鹫要塞，萨菲罗斯和扎克斯则奉命前往西大陆的尼布尔海姆，调查那里的魔晄炉。
尼布尔海姆的魔晄炉建于1959年，是神罗建造的第一个魔晄炉，因为设施过于老旧，这些年一直处于半废弃的状态。
两人若是一起消失，只会立刻引起神罗的怀疑，她待在米德加能有效消除神罗的疑心，所以两人说好了，萨菲罗斯会先行前往尼布尔海姆，而她会晚他两天出发。
停机坪上的直升机转动旋翼，渐起的狂风震耳欲聋。戴着耳机的塔克斯从驾驶舱探出身子，扎克斯跳入直升机，萨菲罗斯看了她一眼，这才缓缓转身，提着刀朝直升机走去。
呼啸的烈风拔地而起，待她放下手臂，停机坪已空无一人。
米德加和尼布尔海姆隔着大陆和海洋，离开前，她还有几件重要的事情需要完成。
她去了一趟第八区，取回提前定制好的戒指，这件事瞒着萨菲罗斯秘密进行，因为这是求婚计划重要的一环：等两人以尼布尔海姆为起点踏上逃亡，她会在途中向萨菲罗斯求婚。
脱离神罗后，她想正式向他求婚。
银色的对戒在灯光下闪闪发亮，她本来想将戒指放到盒子里，后来又觉得盒子不够稳妥，思前想后片刻，她将那对戒指穿过白金的细链，戴到脖子上放入衣领藏好。
从米德加逃跑的路线她确认过很多次，早在遇到萨菲罗斯之前，她就回顾了无数遍从市区逃到贫民窟、再从贫民窟离开米德加的各种路线。神罗内部的通风系统，和米德加错综复杂的下水道，相关的地图她也早就记得烂熟于心。
但她今晚的任务稍微不太一样。
离开米德加前，她还有不得不去确认的事。
深夜时分，神罗总部六十五层的实验室幽深昏暗，巨大的圆柱培养舱贴墙而立，在黑暗中散发出雨雾般朦胧的荧光。
沉睡在培养舱里的怪物阖着眼帘，蜷缩的姿态如同浸泡在羊水里的胎儿。空无一人的实验室里，电脑屏幕上呈现出一行又一行持续滚动的数据。
在监控重启之前，她时间有限。但这次她很清楚自己寻找的关键词是什么。
杰诺瓦——jenova。
j细胞。
“这可真是罕见的客人。”
只要是活人都有脚步声，区别只在于轻重。那个声音忽然响起时，她飞快转身，发现自己面对的是极其逼真的全息投影。
神罗的科学部主任站在她身后不远的地方，下撇的嘴角向上弯起，露出奇怪的微笑。
“你总算来了。”
宝条摊开手：“我等得无聊透顶，这可不利于大脑的活跃。”
周围察觉不到其他人的气息，昏暗的实验室空旷寂静，培养舱里的怪物也没有醒来的趋势。
“……你连亲自现身的勇气都没有吗？”她冷冷开口。
“没办法，”宝条慢悠悠地说，“像我这样的人才，大脑可是宝贵的财产。”
“萨菲罗斯持有不同的意见。”
“我知道，那孩子一直瞧不起我。”
她微不可察地蹙了一下眉。
“怎么了？很意外吗？我可是一直一清二楚，他心底是怎么看待我的。”
宝条嗤笑一声，不以为意地挥了挥手：“但那不是今天的重点，我等这一刻已经很久了。”
“……”
“我相信，你也一定有很多疑问想要得到解答。”宝条侧了侧头，“不然，你也不会深更半夜一人闯进这个实验室。”
水雾一般的荧光照亮了黑暗，巨大的实验室看起来就像一个古怪的水族馆。培养舱幽幽散发着光芒，她背着光源而立，寒凉的空气贴上皮肤，柔软似无骨的动物。
她没有什么表情地盯着面前的投影：“……我对聊天不感兴趣。”
“哦？真冷酷。”宝条露出奇怪的笑容，“作为萨菲罗斯生物学上的父亲，我也不能和你聊聊吗？”
她以为自己听觉出现了问题。
分神的刹那，颈后忽然微微一麻，空气里传来一声轻微的气响，她撑住电脑桌，手指摸向后颈，实验室的大门应声开启，随着气液泻出的声音，持械的身影有条不紊地朝这边快速接近。她无意识地抽了口气，但是喉咙和肺部不听使唤，她按住刺进脖子里的东西，挣扎着朝模糊起来的身影望去。
“就像我刚才说的，我是萨菲罗斯的父亲，基于这点，我们接下来一定能够好好相处……”
前一刻她还站在电脑前，她不记得自己有眨过眼，下一瞬她已经靠近地面，撑住地面的手指骨节泛白，倾斜的世界像沙漏一样快速滑向虚无的黑暗。
意识骤断前，宝条的声音仿佛隔着扭曲的水面传来。
“……真是了不起的抗药性。”
他说：“增加剂量。”