20、江户篇[08]（2/5）

*

在那一天，我和清直一同去了举行山神祭的河边。

出门时父亲便特意叮嘱了我们许多遍，让我在外出时一定要跟紧清直，倘若在人多的地方走散，确实是十分危险的事情——更何况现如今许多地方已经有了“鬼”的传闻，谨慎些总归不是什么坏事。

所谓的“鬼”，是近来扩散得愈发凶猛的流言中，一种危险而又可怕的存在。

它们有着人类的外表，却将人类当做食物，是极为残忍而又凶恶的生物。

“清直觉得，鬼是真实存在的吗？”

站在我身边的清直不知何时竟已比我高出了半个脑袋，记忆中本该是稚嫩青涩的面孔似乎也长开了许多，属于少年的俊秀清隽逐渐显露，在街边灯笼的光影下，他稍稍侧过脸与我交谈，细长的眼睛里噙着浅淡的笑意。

“你觉得存在吗？”

他问我。

家中的侍女们也曾在闲聊时提及过这种本该只存在于传说中的奇异生物——正如现今盛行的百物语之流，都只不过是口口相传间刻意制造出来的鬼魅魍魉，存活于人类的话语之中，但也仅限如此。

但我在那时便与她们有着不同的看法——我觉得，那样的东西，是真的存在的。

不管是百物语也好，还是食人的恶鬼也罢，在我看来，那些都是真实存在的东西。

所以我在清直面前也点了点头，“我觉得存在呀。”

不仅如此，“畏惧着阳光，狩猎着人类，只出没于夜晚的存在……”说着说着，我看向清直：“说起来，清直也只在晚上才会出来呢。”

自我见到他的第一眼，这个孩子便从未出现在阳光之下，哪怕用患有怪病这样的理由来解释，也会有人对此抱有怀疑的态度。

至少家中的佣人们就曾偷偷议论过，只不过这事传到父亲耳中之后，他便重重地责罚了那些说出这种话的佣人们。

我只是随口一提，然而清直的脸色却似乎在我说出这话的时候发生了变化，那样的神色转瞬即逝——却足以让人深思许久。