今井与西乡（2/2）

而他当时误会她是杀了自己的妻女的犯人。

这是她和他的初遇。

“你一直以来都听从佐佐木异三郎的意志去挥剑。可你有没有想过，他最想让你挥剑斩杀的是谁？”

“……最想斩杀的……”信女面无表情的喃喃重复。

很久很久以前，那个男人拿着刀指向她的鼻子——

“我不杀你。我会留你在身边，看着你，然后有一天让你杀了我。这就是我的复仇。”

可是这么多年的陪伴啊……

他把自己死去女儿的名字给了她。

她很强，他却依旧护着她，给她一处安宁的栖息之处。

两个孤独而失去了归处的人，早就习惯了彼此的依赖。

天塌下来，她再也不用抗着，因为有他；

这一次他被抓走，她竟像一只无助的小动物，坐在街角，不知自己该往何处去。

“他现在已经在朝着自己的坟墓里走。你如果继续帮他，你的这双手，亦是将他送往地狱的共犯。你真的想眼睁睁看着他一步步杀死自己，为这个时代陪葬吗？”

猿飞菖蒲额上已经紧张得出了不少汗，让一个忍者来开嘴炮，真是太为难她了。何况第一次见面就这么揭人家伤疤忒不厚道，可若不想刀剑相对，这是她唯一的选择。

“能救他的，只有你——你的剑，能不能为自己的心意挥动一次？”

这是关键处，猿飞菖蒲紧张地站起来，等着面前少女的答案。

沉默良久。

画面宛若静止，只有她鬓间的紫花儿一松，摇摇晃晃地落在地面。

猿飞的心也一点点沉下去。

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今井信女看着她有些失落的脸，终于说话了——

“可是……异三郎决定的事，他不会改变。”

忽地柳暗花明。

猿飞菖蒲眼前一亮。

信女这么说，表明她已经动摇，起码，她愿意一试。

“并非要他改变自己的初衷。”猿飞心里轻松了许多：“他想要的，不过推翻幕府，迎接一个和平安定的新时代。而这也是将军的愿望——他的障碍，从来都不是茂茂公。”

“花言巧语!不是将军？那是什么人？”西乡特盛闻言有些恼火。

桂却默默回忆起小将与他的约定——

“我们两个中活着的那个人，要肩负起开创一个新时代的责任。”

“将军不过是个替罪羊罢了。没有茂茂公，也会喜喜公，其他人——谁是罪魁祸首、谁是真正操控这个幕府、把这个时代搞得乌烟瘴气的人，或许你比这里在场的每个人更清楚。”

说完，猿飞菖蒲直视信女的红瞳。

“见回组，和我们联手吧。”

对面的今井信女面无表情，手指微微动了动；

西乡特盛整个眉头都拧了起来；

桂小太郎看向猿飞的目光则多了几分赞赏。

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猿飞菖蒲离开后，西乡特盛没好气道:“原来是当说客的。桂姬，不是我不信任你，但她怎么说都是幕府的人。会不会一回头就去真选组那里把信女酱的行踪暴露了？”

“她如果只是想抓人，就不会费这么大劲先托我找人又在这儿啰嗦了。”桂小太郎笑眯眯地看着信女：“信女小姐，你怎么考虑的？”

信女漠然地摇头：“……我不想异三郎死。”

“有趣。见回组若和真选组联合了，对我们攘夷志士来说，可不是一个好消息呢。”桂嘴上这么说，脸上却依旧一副不甚在意的样子，弯腰捡起地上的一朵花：“西乡大人，您说呢？”

西乡特盛冷哼一声：“看她的语气自信满满，似乎在幕府还挺能说得上话。刚刚真不应该就这么放她走……桂姬啊，你和幕府不是敌人么？为何与那个小姑娘会有来往？我越来越看不懂你的立场了。”

“攘夷的最终目标是建立一个光明自由的新国家。”

桂小太郎坐在西乡面前，目光里透着坚定：“暴力推翻幕府只是达成目标的手段之一罢了——

若有更好的道路可以去到江户的黎明，我很乐意一同前往。”