40. 功过相抵（2/5）

“叔，当时情况复杂，小猿小姐可能只是一时没考虑周全……”

近藤勋在一旁小心地帮忙解释着，可松平片栗虎依旧怒容满面。

猿飞菖蒲没有反驳。

当时脑海中轰鸣的那一声呼喊令她记忆犹新。

为了神乐也好，为了银时也好，为了什么莫名其妙的理由也好——

自己当时确实存了保护神威的私心。

“小猿，你对不起那些死去的忍者。”

这是松平片栗虎对她说过最狠的一句话。

她跪在地上，想起那时满目的血色。

猿飞菖蒲咬咬嘴唇:“属下……愿一力承担后果。”

“一力承担后果？”松平片栗虎的声音猛然提高：“你连自己做的事有什么后果都不知道！你知道江户的流言里怎么指责你？——私通天人！这种流言没头没尾，却是可以杀死人的！”

猿飞菖蒲的身子震了震。

“松平叔……”近藤勋有点听不下去了，“那是有心人故意抓住小事造谣攻击，不能怪在小猿小姐身上的。”

“确实怪不到她身上，全怪到小将身上了！”

猿飞菖蒲猛然抬头：“您说什么？”

“你以为你那么大的行动自由是谁给的？还不是小将在背后给你撑腰？猿飞菖蒲，你行事以前拜托想想自己的身份，你现在可是负责将军亲卫的人，没有小将的默许，你怎么可能离开江户？”

猿飞菖蒲睁大眼睛，半天说不出话。

“你是我一手提拔的人，本来这事他们矛头冲着我来也就算了。叔这作风这些年下来本就得罪了不少人，可他们冲着小将去了。小将突然病倒后一桥派的声望本已降下来，现在你这一出也使得小将的名声受损——”

松平片栗虎真的动了火气，“你明明知道，他从心底里憎恶暗中操纵这个国家的天人，但此事被敌人抓住由头，说他软弱无谋、说他才是那个暗中私通天人的傀儡将军。——软弱无谋！私通天人！这种颠倒是非黑白的言论，你知道小将有多伤心！”

猿飞菖蒲如遭雷击，喃喃道：“对不起……对不起，我没想到……我不知道这些。”

面对他人的生死，她不是没有难过，但从不后悔。

她不是救世主，打从一开始她就知道，自己其实是很自私。

她只想守护好身边那几个人，其他的都不过是顺便而已。

可回过头来却猛然发现，其实自己才是那个一直被保护的人。

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“啊，打扰你们了。将军听说这家伙到江户了，说有事要见她。”