第362章、战火再起(1/3)
晚上,马速亲自驾车,送梅姑及她的助理、私人医生一行人,到洛杉矶国际机场。
告别梅姑后,马速在机场贵宾厅等候了半个小时,球队一后勤人员便来招呼马速,引领他与尼克斯全队汇合,登上专机。
专机很快便获得航管放行,腾飞而起,飞往纽约西南方向、约1530公里的孟菲斯。
短暂的圣诞节假期结束,全联盟各支球队又开始了密集的战事。尼克斯明晚的对手,是孟菲斯灰熊队。
这是一支nba历史最短的球队,于1995年加入联盟,原名温哥华灰熊队,主场设在加拿大的温哥华市。
建队时灰熊队还差点达不到加入联盟的条件。nba对所有球队都有若干的准入规则,其中之一便是要求新球队,必须保证在1995年1月1日之前,主场售出12500张季票。
即使是在nba热情高涨的奥兰多和明尼苏达,他们也只在当年秋天的期限之前勉强完成了10000张的要求。
而对于为冰球疯狂的温哥华球迷,即使是对nhl的加拿大人队来说,他们的季票数也不到12500张。在离截止日还有10天的时候,灰熊队只销售了10000季票。
好在1994年12月21日,球队拉来了一个赞助商,一家全国性药物连锁店购买了2500张季票,帮助灰熊把季票销售总数提高到12624张。
有意思的是,这家药店也以相同的方式,帮助了多伦多猛龙队,他们同样也差一点达不到加入联盟的条件。
由此可见,篮球运动在加拿大市场有多不受待见。
因没有底蕴,灰熊队成立之、加入nba后,一直都是鱼腩球队,战绩十分挣扎。
熬了几年后,2000-01赛季中期,灰熊队的老板迈克尔·海斯利,实在不堪重负,开始考虑灰熊在温哥华的前景。
在权衡了众多选择和比较各种条件之后,迈克尔·海斯利下定了决心,是该让灰熊作出变化的时候了。
球队需要新的球员、新的主场和全新的开始。
于是,灰熊队向联盟发出迁移主场的申请。2001年2月12日,总裁大卫·斯特恩为了不失去这支球队,同意了海斯利的请求,而后者也开始了一个迅速但激烈的搬迁计划。
正在革新中的田纳西州城市孟菲斯,成了灰熊队的完美目标。
对于这座城市来说,引进灰熊队,是一个在最恰当的时候做的最恰当的事情。
但是想要在和新奥尔良、安纳海姆与路易斯威尔的竞争中脱颖而出,孟菲斯还需要一个强大的、团结的领导层,而市长威利·赫伦顿和谢尔比郡的吉姆·鲁特就符合这样的要求。
在2001年2月19日,灰熊的管理层造访孟菲斯,并与市长赫伦顿和鲁特会面。
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