第343章：在水中燃烧的森林（合章）（4/5）

贵族和奴隶主们慌乱地撤离，侥幸逃得一命。

但他们也是不幸的。

大多数奴隶没来得及撤离，被酸雨化作枯骨尘埃，这些帝国的财产损失惨重。

随后，来自沼泽地的变异树种逐渐侵占了这片土地。

酸雨仍在持续，只有这些古老的作物，能够在其间生存。

多年以后，它开始被人称为燃烧森林。

燃烧森林的诞生，一度被联合城官方视为建国以来遭受的最大一次灾害，时常在报道中提及。

直到二十年前帝国南部爆发‘绯色叛乱’以及十年前帝国北部巴斯特城毁于圣国的‘上帝之怒’，‘最大的灾害’这一名号，才开始有了争议。

但放在这五年内。

如果要问一个平民，帝国最大的灾难是什么。

他恐怕会回答：是天狗陛下。

——当然，这样的话，也就只有在地牢中才能听到了。

总而言之，联合城的势力消退后。

燃烧森林的边界，与沼泽地渐渐地连为了一体，而它头顶上的酸雨云，也有渐渐向沼泽地边缘扩散的趋势。

这让当地对于毛皮的需求大增，尤其是来自那些能够抵御酸雨腐蚀的动物，比如埋骨地狼与喙嘴猩猩。

而有心的人，就会趁着来自‘闪’的长风吹散积云的片刻，带着货物穿越燃烧森林，来到此地。

这一伙人，明显就是了。

“我能看到城镇的影子了。”领队内德眺望了一会儿，忽然说道。

一行人的精神，为之一振。

那是他们的目标——剥皮镇。

没有商人行会认证的他们，毫无疑问是违禁者，成员中甚至还有逃跑的奴隶，放在联合城，是怎么都生存不下去的了，只能来干这行当。

好在沼泽地这边，并不在乎。

据说，剥皮镇的主人，最初做的活计，也是和他们同样的。

兽皮制成的雨布之下。

美羽抬起头，脸上有一道赤铁烙印，这证明她以前是某位奴隶主所属的财产。

后来她自己用小刀，在烙印上多添了许多新的刀痕，已是看不清字迹了。

女走私者的心绪翻滚，就如同密林中的雾气。

她曾是联合都市的一个农民，手艺精湛，生活普通。

直到一场天灾，饥荒漫延。

为了上缴本就沉重的税款，美羽不得已向商人行会借贷，先渡过难关，只期待来年能有个好收成。

但好景不长，一个爱好打猎的贵族看上了她家的田产。

侍卫们一拥而上。

美羽倒也不是没有得到补偿，但那价格，是城邦征收荒地时的价格。

与她已经种上新麦的良田完全不是一回事。

至于那些新麦，自然也没有留给美羽，而是变作了各种异兽的草料。

此后，没有等到来年。

商人就带着人讨上门来——跟着的还有奴隶主。