第一百七十章 错失（2/4）

至少在岸基航空兵的部署规模达到一定程度，即有足够的能力单独为地面部队、以及附近活动的舰队提供掩护与支持之前，航母战斗群具有不可取代的价值，也就不可能离开交战区域。

没有离开，那就肯定在附近。

斯普鲁恩斯立即想到，李向龙很有可能判断出了他的动向，因此针对性的调整了航母战斗群的活动区域。

更重要的是，李向龙绝对不会错过任何可以歼灭第31舰队的机会。

说白了，只要能够歼灭第31舰队，哪怕承受一些损失，〖中〗国海军也能十拿九稳的夺得制海权，为进攻所罗门群岛铺平道路。相反，如果没能歼灭第31舰队，哪怕〖中〗国舰队没有遭受半点损失，在攻打所罗门群岛的时候也会遇到很大的麻烦，而且将在不太有利的情况下与美军决战。

显然，只要李向龙认为有机会与第31舰队决战，他就会采取行动。

想到这，斯普鲁恩斯再也不敢耽搁。

十二点刚过，在第二批侦察机还没有返航的情况下，斯普鲁恩斯就下令转向，让第31舰队向东航行。

一个小时之后，到达新爱尔兰岛北面的航母战斗群出动了第一批侦察机。

此时，双方的距离差不多有六百公里。

问题是，侦察机要一个半小时才能飞完六百公里，而在此期间，航速差不多为三十节的第引舰队能航行近九十公里。也就是说，即便侦察机飞对了方向，在一个半小时之后，与第31舰队的距离也有九十公里。

结果就是，李向龙在下午出动的第一批侦察机并没找到美军舰队。

只是，这个时候，他不再怀疑顾祝同的判断，即在两个小时前，他收到了方志盛发来的电报，几架美军战机出现在了登陆场上空，但是没有袭击登陆舰艇，因此断定是执行侦察任务的战机。

关键是，这些战机肯定不是来自所罗门群岛。

别忘了，所罗门群岛上的六座机场都被摧毁，而且美军部署在所罗门群岛上的战机也大多损毁剩下的根本无法起飞。

那只会是第31舰队出动的侦察机。

这就意味着，第31舰队离腊包尔的登陆场不会超过六百公里，因为这是美军舰载侦察机的最大作战半径。