18 玉雨（4/5）

“你走不了入府为奴的路，要么当学徒，要么就只有耕读。”朝华想了想，“我不知道你读书上究竟有多聪明多刻苦，但我知道的一个人，四岁时父母双亡，十岁才开始正经读书，十二岁上就中了秀才。”

阿大呆住，他如今也是十岁。

藏身在山坡树林间的沈聿闻言一震，她拿他当例子激励这个孩子。

沈聿本欲要走的，阿大与他妹妹的事触中他心肠，他没料到容朝华会说后来的那些话，更没料到她会用他来激励阿大。

“族中真会给笔墨钱？”

朝华点头：“纵原来有疏忽遗漏的，从今往后也不会了。”

九叔九婶帮了这么大的忙，九叔又是秀才，族中族学交给九叔管，本来就是她和大伯母商量好的。

阿大攥紧了拳头：“我会读书，考举，早些长大，往后……让我妹妹也过九叔婆那样的日子。”

“不错，你考上秀才，自有别的考上秀才的朋友，到时为妹妹作媒是桩易事。”

朝华轻应一声，扬声道：“芸苓，到厨房热些饭菜来。”

芸苓猛得吸了吸鼻子，很快就把饭端了出来，她嘴巴利心肠却软，两只瓷碗里一半是饭一半是肉沫烧豆腐，肉沫搁得多，豆腐放得少。

最顶上还有一段蒸过的腊肉。

女孩许久都没吃过这样热腾腾的饭菜了，一面用勺子扒拉饭，一面还要送到哥哥嘴边让他吃。

轻声问哥哥：“你不走了罢？”

“我不走了。”阿大摸摸妹妹的头，只见妹妹眼泪直往碗里落，这才知道妹妹根本不想他走。

是啊，他去府里也许七八年才能混到说话管用的位置，等到那会儿，妹妹都不知在何处了。

甘棠走到朝华身边：“姑娘方才就知道他们兄妹作戏了？”