41、Chapter 41(1/4)

德蒙收到黑暗神的神谕——他将在骷髅会举行内部会议的时候降临。

一时间,德蒙紧张到了极点,也期待到了极点,连即将出现在内部会议的大人物都顾不得了,满脑子都是黑暗神降临后,骷髅会的教众会如何激动,首领会如何赏赐他。

为了让众人大吃一惊,德蒙没有把黑暗神的事情告诉任何人。

所以,当首领在会议上宣布,那位即将加入骷髅会的大人物,找到了与黑暗神沟通的方式时,德蒙还以为自己被黑暗神抛弃了。

更让他没想到的是,那位大人物竟然是——帝国的尼古拉斯·德·卡莱尔侯爵。

据说,女王被剥夺王位继承权后,本该由这位德·卡莱尔侯爵继位,但不知为什么,至高神殿的阿摩司至高神使一直没有公布这个消息。

眼看王位空悬了将近几个月,至高神殿都没有公布下一任国王的人选,德·卡莱尔侯爵终于按捺不住,主动联系了骷髅会的首领。

一开始,骷髅会的首领并不想掺和王室的纠纷,毕竟他们的教众大多数都是平民百姓,在街头巷尾长大,没钱去神学院读书,也没有亲戚推荐他们到神殿当低级教士,不然也不至于加入骷髅会,信奉一个连记载都少得可怜的邪神。

他们是被神抛弃的人。

首领十分清楚这一点,所以一直避免和王公贵族来往——在普通人的眼里,王公贵族都是被神眷顾的人。

德·卡莱尔侯爵却告诉他,他找到了与黑暗神沟通的办法,愿意把这个宝贵的秘密分享给骷髅会的教众,前提是骷髅会帮他杀死一个人。

首领相当心动,但也明白骷髅会能发展到这一步,全靠贫穷阶层的支持,倘若去蹚上流社会的浑水,绝对会激起一部分教众逆反的心理,认为骷髅会抛弃了平民百姓。

于是,首领召开了这次内部会议,让德·卡莱尔侯爵自己用手上的筹码,去说服那些不愿意帮他的教众。

德·卡莱尔侯爵欣然同意。

在他看来,骷髅会只是一帮乌合之众,之所以一直没有被神殿歼灭,并不是因为他们实力雄厚,而是神殿从头到尾都没有把这帮乡巴佬放在眼里。

他所谓的与黑暗神沟通的办法,不过是高价从罗曼国女巫那儿买来的一个障眼法,除了看上去吓唬人,没有任何实质性作用,但用来蒙骗这些愚蠢的贱民,应该足够了。

德·卡莱尔侯爵深知,骷髅会的实力是不足以对抗神殿的,他也没想过用骷髅会对抗神殿,或者说,他就从来没有想过自己可以对抗神殿。

在他的心目中,神殿就像是无边无际的苍穹。凡人可以埋怨苍天,怒斥苍天不公,但绝对没有可能反抗苍天——人的力量,怎么能和天比呢?

他只是想利用骷髅会的力量追杀艾丝黛拉。

他长子的死,似乎和艾丝黛拉的有关,只是他追杀艾丝黛拉一部分的原因;真正的原因是,艾丝黛拉一日不死,他就一日没办法名正言顺地继承王位。要是能抓住艾丝黛拉,把她的尸体扔在至高神殿的殿门前,他就有把握逼迫至高神使尽快决定王位继承人的人选了。

这就是德·卡莱尔侯爵的全部想法。至于骷髅会有没有可能根本抓不住艾丝黛拉,他根本没想过。

他可以说看着艾丝黛拉长大,知道那个天真娇弱的小女孩身体孱弱得要命,简直是童话故事里的豌豆公主。

记得有一次她过生日,他随手送了一条丝绸裙子给她。那条裙子只是在仓库放的时间长了一些,就让她起了一身红疹子。

这件事让她委屈得要命,几乎每次举行晚宴的时候,都要哭哭啼啼地抱怨一遍,弄得他这个做伯父的很长一段时间都抬不起头。

像她这样娇娇滴滴、爱耍性子的小姑娘,离开富丽堂皇的王宫只有死路一条,但古怪的是,这几个月来,他把帝国翻了个底朝天,都没能找到她的踪影。

他不是没有看到,一个名叫艾丝黛拉的女孩成为至高神殿唯一神女的消息,但用脚趾头想也知道,那女孩绝不可能是艾丝黛拉。

那个艾丝黛拉在成为至高神女之前,曾经历了可怕的牢狱之灾,又在法庭上有条不紊地舌战群雄,勇敢地捍卫了自己的清白。

他的小侄女尽管相貌甜美,宛如一只从蚕茧里飞出来的美丽小精灵,头脑却愚蠢至极,不然怎么可能在法庭上,说出“我的确是一条毒蛇,而且是一条想盘绕在光明神像上的毒蛇”这样的蠢话。

就算她并不愚蠢,所作所为都是一层精妙的保护色,就凭她这句毫无敬畏之心的话,也不可能成为至高神殿唯一的神女——除非至高神使疯了,才会让“一条想盘绕在光明神像上的毒蛇”成为唯一的神女。

德·卡莱尔侯爵推测,艾丝黛拉应该是逃到乡下或边境了。

乡下和边境是骷髅会的地盘,只要他控制了骷髅会,就等于扼住了艾丝黛拉的咽喉。

不出德·卡莱尔侯爵所料,骷髅会的教众果然是一帮愚民。

他彬彬有礼地自我介绍时,这帮愚民还在喊着嚷着,绝不可能帮贵族子弟做事,等他抛出黑暗神这个重量级筹码后,这帮愚民就安静了下来,不再胡乱起哄。

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