第二一七章 远方却还是雾茫茫（2/4）

古语有云，唯死神与税赋无法逃避——

——而在阎王老爷当家作主的霜枫岭，此言显然滑天下之大稽。

家族高层们一合计，转来转去，结果担负着“开疆拓土”职责的霜枫岭，反而需要自己统计裂魂之地的人口数量上报帝国中央……

也就是说，他们往上报多少人，帝国就会无比实诚地按多少人收税……

这种离谱的情况，不啻于让欠下巨额赌债的公司会计拿到了支票簿和财务章，让企图上演绿里奇迹的死刑犯看守起狱警武器库，把觊觎着奥运奖牌的东瀛人高丽人推上了裁判席！

本来霜枫岭已经老老实实估算出裂魂之地的应税人口数了，结果得知这一情况后，乔尔镇长干脆大笔一划，把裂魂之地的人口和应缴税额直接来了个拦腰斩！

领主大人严厉批评了乔尔镇长这种不良工作作风，然后亲自大笔再一挥，直接又来了个对半开，把税额减到了实际值的四分之一……

这种明目张胆的舞弊行为，不是没有在高层中引起过忧虑。

卡特琳娜大小姐的发言就最具有代表性：

“艾略特，你通过谎报人口把税款压得这么低，万一帝国税务司察觉出不对怎么办？”

夏侯炎则搂着姐姐一脸无所谓：

“没关系！帝国中央觉得数额不对的话，可以亲自派人来裂魂之地查嘛！好姐姐你相信我，咱们霜枫岭肯定会好好招待来查人头的帝国使者的！”

只要看看那些倒霉商队这些天在休息区的遭遇，卡特琳娜就知道霜枫岭式的“招待”是怎么回事了；

最能震撼这位贵族大小姐一整年的是，在休息区被狠敲竹杠的荒原商队们，丝毫没有察觉到自家弟弟艾略特才是一切的幕后黑手——得益于休息区工作人员的优秀演技，商队们往往都以为诈骗自己的万恶之徒乃是山贼土匪或岩溪城恶霸，而“致力于维护荒原秩序”的霜枫岭正在努力对这群坏蛋施以专政铁拳……

由于在休息区办了卡，再加上对荒原险恶“深有体验”，这群商队明年基本还是会来休息区住宿和消费、享受霜枫岭的庇护的……

由此，卡特琳娜相当确信，即使帝国真往裂魂之地派了人口普查的官员，丫在被敲了闷棍以后，也十成十会认为是岩溪城的休斯顿大公动的手。

不过“在荒原人口上舞弊”这码子事，完全是霜枫岭高层你知我知的秘密，就连新提拔起的那些家族小干部都蒙在鼓里；

而面对左岸市镇主席福克纳时，代表霜枫岭征税的鲍勃·布鲁克就更是另一副嘴脸了：

“哟哟哟，福克纳主席，日子过得很舒服嘛……我就欣赏您这种闲散恬淡的生活态度，税也不用交、兵也不用征，每天就在花房镇晒太阳，安逸得能把我们埃尔德里奇大统领羡慕死……对了您还不知道埃尔德里奇统领吧？是前些日子罗萨里奥大公送到霜枫岭的一员猛男，他那柄黑暗大剑，嗬！能把您老的肠子都给剁出来！唉，我和我们领主大人就是羡慕您，不像我们，还得忙着给帝国交税，您猜怎么着？我们还得给这几座市镇里的老百姓交税！别说了，我们伊戈尔大人就是没有您聪明，一天天夙兴夜寐从早忙到晚，除了练兵准备打一仗就没别的事了……”