276 共舟人海上寻银沫(下)(1/3)

那银丸未落网前,废舟本坐于荆石对首。待得小桃花将海沫捕回,他便走至舟头,轻轻接过网兜。大桃花抛了橹杆,自暗舱里取出个铜盆,盛取海水,置于废舟身前。小桃花亦蹲在盆前,两兄弟皆是目盼废舟,神态中甚有期待之意。

废舟微微躬身,在盆前揭开网兜,将上头所粘银丸一一取下。他下手极轻,每从网里取下一枚,则捧在掌中细看片刻,或沉吟颔首,或摇头嗟叹,再送至铜盆当中。银丸落入盆内,仍是浮于水面,群聚团簇,似有同类相吸之性。

废舟如是将十来枚银丸一一看过,方才对大小桃花点一点头。两兄弟互视相笑,又跑回舟尾摇橹掉头。因此时舟中置盆,他两兄弟驾舟更是小心几分,生怕颠簸过剧,将盆中银丸泼将出来。好在那铜盆本来面小底深,又有网兜覆于盆口,纵然稍有风浪,也不惧有失。

他三人这番忙碌,皆是神贯注,旁若无人。唯独荆石在对舷旁观,将头尾看了个,正是疑问满怀,便听废舟道:“大人适才看愚朽收捡海沫,不知有何欲言”

荆石略略沉吟道:“尝闻废舟先生说僬民生无父母,发于海中。又见此海沫形状略似鱼卵,莫非便是胚育之胎”

废舟白眉微扬道:“大人能识此事,而面无惊色,实有恒常之心。敝国中人生于海中,虽不善泳,却如水族卵生,便是此物所化。此物亦类蚌鳖,有逐月精之性,每逢满月则孕化成型,浮水而出,取后置于暖水中稳养三日,便可孵胎化人。”

荆石嗯了一声道:“想来并非所有海沫皆可孵化。”

废舟喟然道:“十中一二可化,余者大人稍后亲看便知。”

荆石既得他此言,亦不复问,只坐在舟中静观海色。木舟初时向东而行,待走出一段,便转头北上,远远地绕着哈牟娑落岛周游。

此时霄上星繁如雨,月明如镜,映得海面亦是幻光千变,如泼玉珠碎银,浮于潮浪之间,甚是清美动人。而俯观海下,却是冥冥邈邈,深窅暗邃,偶见波涌光流,才知水中有物幽潜。期间亦有水母、鳌虾穿游,犹若游云穿月一般。荆石默坐观景,偶见舟畔游经一鳌,背甲大似车毂,少说亦有甲子年岁,不由脸上微微露笑。他虽神态细微,却未瞒过废舟眼目,便听其问道:“大人何故发笑”

荆石摇头道:“只是小事。”奈何废舟却不轻罢,架不得这老人再三追问,只得坦言道:“先前未至宝地,只于书中偶见贵邦之事,因所志内容奇异,便疑为杜撰,而今身处实地,才知是百闻不如一见。适才看见一鳖,想起书中曾志西域海外亦有一国,名作龙伯,其民体态高大远胜常人,而善钓灵龟。我原本不觉此志为真,如今想来,恐怕是自己见识浅陋。”

废舟听了,却是拈须而笑道:“恐怕大人非止是见鳖而思,更是见了敝处这小人国,才想起那大人国吧”

荆石被他说破所想,只得扭头看海,算是默认。废舟又道:“此龙伯国远在西土,究竟是真是伪,愚朽亦无所知。但想大人今来敝处应试,若得位高者赏识,将来未尝不能亲证。”

他这一番说来,却引得荆石侧目相望。两人互看片刻,荆石方道:“原来废舟先生亦知大举之事。”

两人正自说话,忽听远处呜然有声,如埙如箫,细婉荡徊,似女子幽咽,使闻者戚心。然而荆石静听片刻,便觉此声气久音长,绝非常人能发。正要问于废舟,却见大小桃花兄弟皆已停了掌橹,悄立船尾,目露警惕之色。

废舟横杖在膝,神态端肃。待那幽音渐消,大小桃花方才吐气懈肩,窃声喃语,又彼此摸头捏脸,似有抚慰之意。荆石见此情形,即刻以目直望废舟。废舟道:“方才乃是惧妖之声。此物阴毒,水中颇难应付,幸而今夜不曾对上,大人亦不必为虑。”

他虽说得轻巧,但荆石目睹三人反应,心知适才情形多半极是险恶,便问道:“既名为妖,想是凶物。不知具体情形如何”

废舟俯身看了看舟内铜盆,方才答道:“此物虽唤有妖名,并非真正精怪,实为外海凶鱼,鳍利如刀,长足三尺,而善仿女声。每逢月明潮涨则出海上,诱人近前杀食。此物另有一性,乃能闻人七情,若有活物心怀惧念,立时能知其所在,呼伴围猎。此物多在外海,愚朽亦有十数年不曾遇得,未料偏巧在今日撞上,实虑大人知情后难抑惧念,便是引凶上门,是以适才未曾相告。”

两人正说惧妖之事,前头海上影影绰绰,自浪中露出几处斑驳,是好大一片黑地浮水而出,其上峰岭怪诞,厥状异形,分明是片海礁。待得舟上礁岛,荆石信手一触,只觉其表糙粝而微软,上覆青苔枯藻,又镶干贝死螺,才知并非普通礁石,乃是座死珊瑚岛。但望其规模,真不知经了多少年岁方成,又因何故枯死殆尽。

四人系舟登岛,往那高处攀行。大小桃花手脚伶俐,三步而可蹿上高岩,废舟却仍驻杖慢行,堪堪与荆石并肩持平,边走边与荆石话道:“此处唤作礁山,乃千年瑚石积累而成,深处多有隐穴暗窟,内通海渊底床,大人走时小心。”

荆石回道:“我省得。”俄而想起一事,又道:“此处名为礁山,可是骨儿碗出生之地”

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