409 弃落诞想之径（上）（2/4）

“我是为你而来。”老人说。

那话叫农女感到十分高兴，尽管她也不清楚其中缘由。此前世上未有人如此对她说话，即便是廊厅中的国王。她把地下王国里的情形描述给老人，老人则告诉她另一座宫殿的样子。

他说，那座宫殿不在地下，但同样有着世上最奇巧奢华的装饰。宫殿外的庭园绵延百里，其中充满奇花异卉和古老的鸟兽。那庭中的每一株草木都有神妙功效。有时同一棵树上的两个果实，一个使人瞬间衰老，另一个则会返老还童；有时一朵孤花在清晨短暂开放，花蕊积蓄的露水足以毒杀整座城市。

在那无穷梦幻的最深处，由不死不灭的狮血骑士扼守，是一座散发出明月般朦胧光晕的玉石华宫。宫中无以计数的门窗在时刻变幻位置，每扇窗上装饰着古代兽首，每扇门上则有贤者的雕像。它们终日吟咏歌唱，重复历史上的一切诗篇，有时也说出预言和警告，可世人却无缘听闻。聪慧者唯有识破它们那隐晦的提示，才能找到隐藏在最深处的黑色神殿。它是用一种稀有而古老的石料整块凿成，能将任何光亮都吞噬，因而无人能够描绘它看起来的样子。

那神殿终年不见天日，是篡夺之王的居所。神殿地板的每一寸花纹都是古老的咒语，并无实在形象，却叫人想起潮水、花瓣与蛇类的爬痕，足以将任何灵魂自梦中摄入这诡谲之地。在神殿中央是一片圆形水池，其上开满漆黑睡莲。那池水光明清澈，犹如凝固的月华，然而凡人永远不可及底。那池底深处的秘密正是篡夺之王的遗躯。为那遗躯上残留的死亡之梦，老人曾一度抵达殿前，而在对方察觉前便已离开。

你怎么能去这样多的地方？农女问。她也曾抵达世界尽头，那是冷洋与天空的终结之地，没有彼岸的巨大深渊。她带着飞龙在那深渊上乘风遨游，然而从未看到别的边界。国王曾警告它不可离开太远，否则便会迷失在狱火永燃的迷烟当中。即便如此，她不曾遇到过老人所说的景象。可她也不疑心老人撒谎，因为老人从未显露恶意。智慧者更见真诚。这是阿伦登刻于殿堂间的箴言。

老人向她描述了一种奇怪的旅行方式。在天外，无尽狱火的包围之外，人们把钢铁敲打成封闭的船只，再用各种加工后的稀有矿石点燃，便可在虚空里航行。那虚空远看和星辰海相似，实际却大不相同。它广袤无限，没有尽头，每一颗发光的星星都和尘世一样巨大。倘若不懂得窍门，但靠铁船在两颗发光星星间航行，时常需要几十万年。老人正是乘坐这样一艘铁船，从虚空落入狱火，再来到尘世之中。