火车上的重逢（3/5）

“一个组织，叫作美丽盖亚。”叶芝说，“成天宣扬一些奇谈怪论，什么以太结晶会致病、必须停用所有空行艇之类的。”

“以太结晶会致病？”段非拙瞪圆了眼睛。

这个世界与段非拙原本的世界最大的不同之处，就是这里存在一种名为“以太结晶”的奇妙物质。

那是一种深埋地下的奇特晶体，本为无色透明，燃烧时则会散发出夺目的光彩。它所蕴含的能量巨大到无法想象。正是因为以太结晶的存在，这条世界线早早发明了蒸汽空行艇。一块拳头那么大的以太结晶便足以让一艘珀西瓦尔级空行艇翱翔天际一昼夜。

根据开采工艺的不同，以太结晶的纯度也不一样。纯度越高自然也能提供更多的能量。其价格自然也是令人望而生畏，据说等同于黄金。

段非拙曾无数次在报纸上读过，以太结晶是纯粹的能量结晶，燃烧时不会产生任何有害气体，这是众多科学家一致实验过的。要不是以太结晶储量稀少，只供给少数工业企业，人们恨不得连生炉子都用它。

可今天段非拙听见的却与他所听说的大相径庭。

叶芝皱起眉头：“那些人称之为‘以太病’，据说是一种死亡率极高的疾病。但很多医学家认为以太病不过是一些罕见疾病的统称。因为当前的医学还不够发达，找不出病因，患者就将疾病归咎于以太结晶。就像人们发现细菌之前，以为疾病是通过瘴气传播的一样。”

段非拙不置可否。他记得林恩先生也提起过这个话题。律师的观点和诗人相差无几，都认为以太病是一种子虚乌有的疾病。但段非拙也记得阿尔的父亲就是得以太病去世的。

背后传来响彻云霄的哨声。一群制服笔挺的巡警乘着马车赶到现场，一边吹哨一边挥舞警棍驱散人群。

高喊“美丽盖亚”的人群登时作鸟兽散，有几个跑得慢的被巡警一把按在地上。一些看热闹的人不失时机地喝起彩，结果也遭到了巡警的驱逐。

那个举标语的女人丢下她的标语，慌不择路地逃跑。眼看巡警就要追来了，她灵机一动，急忙躲到段非拙和叶芝身后。

“好心的先生们，让我藏一下吧！”她可怜巴巴地说。