第一四四章 笼鸟困疑境（3/5）

有人弱声问道：“更加严酷的惩罚是指什么？”

贺难嘿然一笑，正巧他手上端着一碗饭吃着，顺口说道：“你觉得这双筷子塞进你喉咙里算严酷不？”

百姓们大多是没读过什么书的，他们所知道最严酷的刑罚也不过是杀头，次一点的就是打板子，所以也不算特别畏惧。

因为这点儿事杀头肯定不至于，打板子虽然一般人也扛不住，但好歹知道是怎么回事。但一听贺难说把筷子掖到喉咙里去，那问话的村长一下子便把头低了下去——他想都不敢想这是多大的折磨。

当然，贺难也就是随口一说，酷刑对于他来说是逼供的手段，而不是虐杀人的目的。

无论是承认或者不承认，都得整理出来一份供状出来，贺难便招来了小吏们为这些大字不识的村长们录下口供，而就在这短时间之中，周獠也把仓吏提审完毕了。

这一审，可审出来个大事——仓吏负责管理府库，所以金银钱粮都在他手中，平日里也没人细细查账，便教他糊弄了过去，可如今出了这么大的事情，周獠亲自问罪，仓吏便将事情由来一五一十地全部交代了。

这仓吏平日里好赌几个大钱，有时输了便从库中私自拿些，等到赢钱了再还回来，一来二去倒也没有人在意。可是上山多来终遇虎，总行夜路撞鬼怪，前些时日他是逢赌必输却又屡败屡战，库里的窟窿堵不上不说还变本加厉的监守自盗，到了周獠下令赈济劳工的时候，他便想出来这么一个辙——在账面上作假搪塞过去，等到这件事过去了风平浪静再想办法。

可是今日这么些人都被贺难带到衙门里关了单间，看的仓吏是提心吊胆，他是知道贺难手段的，落在素来仁慈柔顺的周獠手里还好说，要是落在那孩子手上，自己还能不能剩下半条命都不知道，所以周獠一见到他，他便竹筒倒豆子一般全都交代了。

周獠处事的确相对仁和，但此次事关重大，且这是衙门官员监守自盗的例子，当场便革去了他的职务，打入大牢听候发落，心中暗暗下定决心，以后的官员、尤其是负责钱粮的一定要仔细遴选。

到了晚上，这些村长们的口供也被贺难归纳了出来，绝大多数都因为不想落得“严酷刑罚”的压力下招供。在和彼此以及村民们的口供对比之下得出，十八位村长，没有贪污的竟然只有二人。

“继续？”师兄弟二人秉烛夜谈。

“继续。”周獠无比肯定的说道。