1、第 1 章（1/3）

鱼米之乡，天下粮仓的江南，稻子金黄弯了腰，到了这个时节，各大富豪财主老爷家的农庄都争抢着南来北往的短工。

北有麦客，南有稻客，插秧和割稻子，都是辛苦活儿，弯腰曲背，不停不歇，若是没有手上那厚厚的茧子，初跟出来割稻的年轻人，大约会喊吃不消，一手的血泡，用白布绕一绕，明天继续拿着镰刀上。

然而这些稻客还不是庄头们最想留住的人，他们最为看重的人却是当着灶台的厨子厨娘。

到底是赚的辛苦钱，一个州府的田庄，出的价格大致都差不多，多了自己一年的血汗都给了别人，少了稻客也不肯干。

如果在工钱上差异不大，那么留稻客一早一晚的两顿饭却是天差地别。味道好的能把舌头吞下去，味道不好的连那大黄狗都懒得闻上一闻。

更有甚者遇上厨子势利眼，狗眼看人的，看不顺眼的人上去，从大陶盆里给勾起一大勺子，当着面，再晃荡掉大半勺，然后露出个笑容，用本土话骂一声：“江北人！”

“江北人”是这些稻客心头的一个痛，孕育了华夏民族的母亲河，这个娘十分狂暴凶悍，黄河一旦改道，江北大片土地就成了汪洋水泽，这些江北人便无家可归，若是能侥幸逃脱，拖家带口一路乞讨做零工勉强活命。

生死交困之际，为了活命不管不顾的人自然也多了，吃不饱，偷鸡摸狗混口吃食，时间一长。口碑就坏了，如今“江北人”三个字已经成了骂人的话。

但是对于弯腰曲背了一天的靠着体力挣钱的稻客，听到这个那是顶顶不能忍受的，把碗一摔，扑上去把菜全扫落在地上，才能解气，厨房是什么地界儿，瓷片，菜刀，都是凶器，一个不巧血光之灾就在眼前。

所以庄里的厨子能够手脚麻利，还能管住自己那张不能择言的嘴，打菜的时候做到公平无欺，那便是各家庄头争抢的好厨子。有了好厨子，这个稻子收割才会顺顺当当。

姚家庄就有这么一个让人羡慕的好厨子，更何况这个厨子不像一般的厨子那样五大三粗，一身肥肉颤颤巍巍。

人还没到，已经有人吼上了：“秀巧，今儿吃的是啥啊？”

“鱼汤面，萝卜丝包子，不想吃鱼汤面的，还有白粥可以配酱瓜炒毛豆。”

厨房里的女子，见其背影，身材纤秾合度，一头乌发盘在了脑后，上面插了一支木簪子，将笼屉盖子掀开，声音温柔似水，用不易拒绝的声音道：“刘叔，来搭把手，帮我把粥拿出去！”

“秀巧妹子，我也来帮忙！”这不挺生而出的人多的是，一个高个子的壮小伙，略低了头从门口钻了进来，还没正面看见那女子，已经笑地脸上快开出花来。

那女子侧过脸来，可以看到山根挺拔，杏仁大眼笑一笑，弯了嘴角，指着蒸笼道：“好啊，帮我把笼屉拿下来！”

那小伙一看那女子的笑容，仿佛得了什么天大的好处，脸红透了耳根，急急忙忙地去搬笼屉。

这女子虽然看上去年轻，却已经盘了发髻做了妇人打扮，看起来就是哪家的新媳妇。可见这小伙子的春心萌动，萌错了对象。

女子伸出一双纤细细白的素手，拎起笼屉布的四角，将一笼屉的包子，拎到了外面的竹匾里。那小伙子跟着她出来排在了第一个。

一个长了一双细长腿的中年女子急匆匆地走了过来，她说道：“哎呦，秀巧不好意思，又晚了，昨儿我们家狗儿吵闹了半宿没睡，我一下就睡迷糊了。”

“行了，婶儿别多说了，你来分包子，我来下面条。”被叫做秀巧的吩咐道，她忙得脚不点地，哪有时间计较她的这些？快些来干活才是真。

那中年女人说道：“行啊，那我去了！”

摊子摆开，秀巧将袖子往上再推了推，露出一截细细的皓腕，从背后的桌上取了一个盛满了生面条的小圆竹匾，她将竹匾夹在腰上，用左手撑着，到了那已经翻滚的铁锅前，右手取了面条抖散进锅了，下了半筐子的面条。

把竹匾放回桌子上，拿起一双长竹筷，在大锅里搅动，边用勺子舀了生水添入已然翻滚的面锅里。

旁边铁锅热气透过锅盖冒出来，一股子扑鼻的鲜香，足以勾起睡了一个晚上的馋虫。