第20章（2/2）

院内的丫鬟婆子看到褚景桥，个个露出喜气洋洋的笑容，离房门最近丫鬟小跑至房中，告诉秦氏这个好消息：“夫人，老爷回来了。”

很快，秦氏便迎了出来，两人遥遥相对，相视一笑。

进了内室，秦氏满脸心疼，替褚景桥宽衣时柔声问他：“这回又忙了两天一夜，有进展吗？”

褚景桥轻轻地摇头，满脸苦涩：“有也没有，托人给宫里递了个话，那边说是有数了，不过云州那边依旧没有消息。”

“辛苦你了。”

“熬过这段时间就好了。”褚景桥换上了干净衣衫，接了秦氏递上来的温热帕子抹了把脸，“孩子们这几日怎么样？”

“都挺好的。”秦氏接了褚景桥用过的帕子放入盆中，绕到褚景桥身后替他揉肩：“明珂这几日没有出门，来看了明琮几趟，其余的时间也就在房中看看话本，和丫鬟在院子里玩，也没有要退亲什么的；明琮连续喝了几天汤药，气色一日比一日好。”

“难得见到她这样安静，懂事了。”褚景桥评价，“既然她不再反对，你抽空和贺夫人商量下，将日子定下吧。”

“已经在安排了。”秦氏柔声道：“不论能不能挺过这一关，至少保住了一个。”

褚景桥伸出手，握住秦氏按在肩上的手，转头问她：“你会不会觉得我太自私，只给明珂找好了退路。”

“什么话。”秦氏低下头，羞涩地笑了，弯弯的眉眼里满是柔情：“你若是有更好的办法，肯定早就替我们想好了，只不过有些事情由不得人。说到底，你我能有今日、我们能破镜重圆、能生下明琮，都是托了明珂的福，我们该知足。”

褚景桥也想起了往事，笑着感慨：“是啊，幸好有她。”

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到了天一斋，褚明珂在上次见面的会客室见到了林严。

一见面，林严便将一沓银票推至褚明珂面前，忍者肉疼，云淡风轻道：“还给你。”

褚明珂秀气的眉头锁在一起：“什么意思，你打听不到我要的消息？你要毁约？”

“说什么呢！我是那种出尔反尔的人吗？”林严又是一阵心梗，还不是某些人以毒迫人！他缓了缓，尽量神色自若道：“你要打听的消息是现成的，本店最是童叟无欺，既然没费那个力，便不能收你的钱。”

褚明珂觉得难以置信，乌溜溜的眼中满是不解：“你免费告诉我消息？”

“倒也不是免费的。”褚明珂的话提醒了林严，他从一沓银票里拿了一张折起来揣好：“收点茶水钱。”

才一百两，沈南星总不至于毒他吧。

“那你现在可以告诉我家遇到了何事，到底是谁在使坏了吧？”

“那你听好了。”林严将桌上的茶杯握在左手里，找了个舒服的姿势坐好，一五一十说道：“此时说来话来，还得从你祖父那一辈说起。”

“二十多年前，硕州有两大药材商，一是你家的庆春堂，一是何家的宝林堂。何家不满你家后来居上，栽赃陷害你祖父卖假药，害你祖父锒铛入狱，何家趁机吞并你家生意，从此一家独大。原本与你家有婚约的世交秦家见你家落败，棒打鸳鸯，拆散你父亲与秦家小姐秦菀音这对青梅竹马。从此秦家小姐被秦父逼迫嫁给何家独子何庭光，你父亲远走他乡替你祖父翻案。”

“五年后，你父亲带着你祖父的骨灰与年幼的你回到家乡，与此同时，秦家小姐因不能生育被何家虐待得不成人样，被休弃归家。何家担心你父亲复仇，便继续迫害你父亲，但你父亲此次打了场翻身仗，在硕州站住脚。再过了几年，你父亲再次发达以后，一举揭开何家当年栽赃你祖父的真相、以及那些年做的恶事，并将何庭光的儿女全是其妻妾与他人苟合所生传得人尽皆知。何家人颜面扫地，彻底被你父亲赶出硕州这个何家五代人生活过的地方。”

“而此次你家出事，是从何庭光再次找上你父亲开始，你父亲似乎有把柄在他手里。”

“渴死我了。”一口气说完这些，林严忙端起茶杯往嘴里猛灌。

褚明珂瞠目结舌，原来是世仇，难怪爹爹说是生意上的对手。她那时小，爹爹不同她说这些，她竟不知爹爹与秦氏还有那样一段过去。褚明珂问林严：“我爹爹有什么把柄在姓何的手里？”

“这我就不知道了。”林严饮尽杯中的茶，将杯子置于桌上，“何庭光最后一次路面是在云州，那之后便消失了。”

一定是故意藏起来了，褚明珂心想。

她设身处地想了下，她若是何庭光，肯定会知道褚家如今的实力，不可能在正面与爹爹叫阵，只能在暗中做些手脚。

这倒也能与前几天沈南星说的有人威胁爹爹吻合得上。

“你不是说没有天一斋打听不到的消息吗？为何打听不到何庭光到底捏着什么样的把柄？”褚明珂质疑。