2. 第 2 章（2/3）

尽管不知道自己具体睡了多久，这一觉醒来后，他莫名地感到精神百倍。

于是在管家福斯前来查看他情况前，他干脆先来到窗前，仗着城堡这四层的高度，从上俯瞰拎着各自农具进入田野，开始劳作的子民。

最先引起奥利弗注意的，不是他们苍白瘦弱的躯体，也不是单薄的衣服，而是他们的年龄。

清一色的年轻稚嫩的相貌，中年人都极少看见，更何况是像福斯那样上了四十岁的“老年人”了。

如果是对只想搜刮民脂民膏、供自己奢侈逸乐的领主而言，百姓里极少被视为累赘的中老年，毫无疑问是一件好事：毕竟健壮的劳动力，才能给上层的人带来更大的利益。

奥利弗皱了皱眉，心却很快沉了下去。

他当然清楚这意味着什么——这意味着莱纳城一带的生存环境异常恶劣，让底下的百姓根本活不到变老的时候！

“福斯。”用过早餐后，奥利弗忽然抬眼，问笔挺地站在一侧、谨守着最标准的贵族礼仪的福斯：“粮库里还有多少粮食？”

刚问出这话，他就意识到自己还不熟悉这里的计量单位，于是很自然地改口：“我指的是，在不影响夏种的情况下，要让所有人两餐都吃饱的话，粮食还能坚持多久？”

福斯听了尊贵的主人那善良又天真的话后，面上不自觉地流露出了慈爱的微笑，温声回答：“尊敬的殿下啊，请安心吧。只要秋收进行顺利，是足够过冬的。”

看来情况比他想象的要好一些。

奥利弗微微颔首，刚要询问下一件事，脑海里就掠过差点被忽略的一点。

不对。

他重新看向福斯，再次试着问：“如果包括农奴在内的话？”

沉稳威严的管家面上笑容不变，语气如常地说：“仁慈的殿下啊，那些卑贱的奴隶又怎么值得殿下关心呢？就像是肮脏的虫子天生就会食用腐叶，他们也会在冬天到来之前，用野兽般敏锐的嗅觉树林里匍匐着，最终找到足够的食物的。”

果然啊。

奥利弗暗叹口气。

对站在高处的人而言，奴隶和自由民都是卑下的存在。但后者至少拥有法律上的独立人格，而前者只单纯是一件从性命到后代都完完全全地属于主人的、不值钱的物件。

他们这一生都不见得会拥有正式的名字，当然也不配被记录在登记册里。

莱纳城登记在册的人口只有区区一千人，产生的税收自然也少得可怜，才会使得王室派出的收税官都不屑过来。

但他刚刚从卧室的窗户往下望去时，哪怕不可能看到全境，也很清楚底下绝对不止一千人，甚至可能是这个数目的十倍。

“福斯。”奥利弗微垂眼睑，淡淡地说：“回答我的问题。”

在这样的时代背景下，他当然不会天真地试图更改这位忠仆的固有认知。

只是他在融合自身记忆后，很清楚福斯一定会无条件听从自己的话。