天网恢恢疏不漏,奸臣伏法正朝纲(5)(1/1)
纪纲破口大骂,萧毅却不再理他。军士们把纪府围得好似铁桶一般,查抄的各种物品也一一造册。萧毅告诫军士们不得骚扰纪纲家眷、不得趁火打劫。军士们哪敢不从,俱都尽心尽责、奉令行事。
朱高煦离开纪府以后,越想越后怕。他与纪纲等人交往甚密,这是人尽皆知的事。现在纪纲谋反的证据确凿,朱高煦救也不是,不救也不是。要是救,朱棣必定会怀疑、责罚朱高煦。这样的话,朱高煦想要夺太子之位简直是痴人说梦。要是不救,万一纪纲狗急跳墙,把朱高煦也拖下水,那么朱高煦还是得吃不了兜着走。朱高煦左思右想,最终决定丢车保帅、先下手为强。
朱高煦把在纪纲府中的所见所闻如实告诉了朱棣。朱棣勃然大怒,让朱高煦立刻抓捕纪纲,等三司会审以后再明正典刑。朱高煦却劝谏说,纪纲为官多年,关系网极为复杂。要是纪纲随意牵连,只怕朝廷上人人自危。再者纪纲长期以来深得圣宠,如果纪纲谋逆的事不尽快处置,日后肯定有辱圣德。
朱棣登基之初,民心不稳,因此要大开杀戒。现在承平日久、民心已归,他也不想落下暴君的骂名。再者他自视一代雄主,更不愿意因为纪纲而让自己的令名受损。朱棣思来想去,颇觉朱高煦说得在理。于是,朱棣下旨让萧毅以谋大逆的罪名把纪纲打入死牢,明天午时凌迟处死。在此期间,任何人不得和纪纲见面。此外,纪府一家老小全部发配戍边,家产悉数充公。朱高煦见朱棣并未迁怒自己,于是暗自松了一口气,连忙前去传旨。
萧毅接旨后亲自看守死牢,唯恐出现意外。翌日,诏书传遍京师。官民们得知即将处死纪纲,无不拍手称快,围观的人把刑场周围挤得水泄不通。纪纲情知自己必死无疑,反倒变得出奇的安静。那些怕被他牵连的官员见他一路上缄口不语,这才都放下心来。刑场之惨烈,不消细说。纪纲生不如死之际,只是翻来覆去地喊着“自作孽不可活”这句话,直到气绝身亡。
纪纲死后,萧毅名满天下,朝野上下流传着各种所谓的内幕消息。正义之士对萧毅奉若神明,奸邪之人对萧毅恨之入骨。朱高煦、龙云飞表面上安分守己,暗地里却在搜集萧毅的把柄和罪证。
没过几日,朱棣下旨,晋升萧毅为三等忠勇公,领中军都督府从一品左都督同知,兼锦衣卫都指挥使,授荣禄大夫,赏穿蟒服。举国哗然,自大明开国以来,还没有如萧毅一般年轻的公爵,也没有像萧毅一样晋升得如此之快的臣工。所有人都能看出来,只要萧毅不犯错,必定前途无量。于是,不少见风使舵的官吏纷纷和萧毅套近乎、攀关系。朱高煦门庭冷落,却又无计可施,因此渐渐有了孤注一掷的心思。
萧毅一如往常,好像什么事都没发生过。他照常勤勉当差,回府后又亲自照顾唐黛漪。王英娥既喜又忧。喜的是萧毅加官进爵,忧的是萧毅和唐黛漪的关系。她妒火暗生,几次拐弯抹角地提醒萧毅,但是萧毅都付之一笑。
一日,萧毅替唐黛漪运功疗伤之后,又陪着她在房里说话。两人正在交谈间,王英娥在丫鬟的陪同下快步走了进来。唐黛漪在榻上看到她,连忙说道:“王姐姐,你怎么来了?快请坐。”
王英娥坐在唐黛漪身边,玩笑着说道:“唐妹妹,我就不能来你这里么?”
唐黛漪也玩笑道:“王姐姐,你错了。我只是客,你们才是主,这里可不是我的地盘!”
王英娥暗自得意,仔细打量了唐黛漪一番,说道:“唐妹妹,你这几日的气色好了不少。”
唐黛漪答道:“这都多亏了萧大哥和王姐姐的悉心照料。”
萧毅说道:“唐姑娘不要见外。要不是你,恐怕纪纲没那么容易伏法。”
王英娥急忙说道:“爵爷说得是,唐妹妹只管安心养伤。我炖了些鸡汤,唐妹妹一定要多喝点。”
丫鬟送来鸡汤,王英娥亲自一勺一勺地喂给唐黛漪。等到唐黛漪喝完鸡汤,王英娥说道:“爵爷,我们走吧,让唐妹妹好生休息。”
萧毅点了点头,王英娥又对唐黛漪说道:“妹妹有什么只管吩咐。下人们要是敢偷懒,我来收拾他们。”
唐黛漪笑道:“姐姐费心了,阖府上下都对我百依百顺,我只是很有些不习惯。”
王英娥笑道:“那就好,慢慢就习惯了。你好生歇着,我们就不打搅了。”
两人联袂离开房间。王英娥一路上沉默不语,只是时常偷望着萧毅。萧毅含笑问道:“英娥,你是不是有话要对我说?”
王英娥犹豫片刻,无声地摇了摇头。萧毅说道:“我看你这些天心事重重,趁着天色未晚,我们去后花园走走,如何?”
王英娥点头应允,随着萧毅来到了后花园。时值初冬,园里桂香沁脾,菊花开得异常绚烂。两人漫无目的地走了一阵,萧毅忽然停下脚步,回头望着王英娥说道:“英娥,你的心思我都知道。”
王英娥先是一惊,随后不无哀怨地说道:“爵爷一心为国,又怎么会知道我的心思。”
萧毅微微一笑,说道:“我和唐姑娘只是道义之交,并无男女私情。”
王英娥被戳破心事,不禁粉脸绯红。她遮掩着说道:“爵爷权倾朝野、名满天下,不知有多少女子都想嫁给你。”
萧毅正色说道:“弱水三千,我只取一瓢。自打你来府里以后,承蒙你尽心打理,我才真正有家的感觉。你还记得我去武当山之前说过的话么?也是在这里。”
“记得。”王英娥声若蚊音地答道。
“大丈夫一言九鼎,我也并非见异思迁之人。因此,你大可不必忧心。”萧毅正色说道。
“英娥当然信得过爵爷”王英娥抬起头说道,“只是天有不测风云,万一哪天爵爷不得不另娶她人为妻呢?”
萧毅沉吟未语。王英娥的担忧不是没有道理,天底下有太多的事本来就说不准。萧毅忽然间想起了舅父舅母,想起了李家村,想起了这些年的经历……王
英娥见他不说话,急忙问道:“爵爷是不是嫌弃英娥?”
“不是,不是”萧毅回过神来,连忙说道,“我是想起了舅父舅母。”
“转眼快一年了”王英娥说道,“也不知道舅父舅母是否安好。”
萧毅翘首北望,缓缓说道:“英娥,我打算抽空回趟洛阳。”
“真的?”王英娥兴奋地说道,“爵爷准备什么时候回洛阳?”
“这得由陛下恩准。”萧毅答道。
“爵爷,到时候能不能带英娥一起回去?”王英娥无比期盼地问道。
“当然!”萧毅答道,“我还要去你家提亲,然后风风光光地娶你过门。”
“爵爷……”王英娥喜极而泣,无限柔情地望着萧毅。
“这下你该放心了吧?”萧毅拉起她的柔荑,含笑问道。
“嗯!”王英娥破涕为笑。