1021.正因如此,更显悲哀（4/4）

攻势不曾停止的金色英灵，显得一派从容。

但是，他偶尔会对不断闪开攻击的理查投以怀疑的眼神，并以高傲的态度问道对方：

“杂种，我允许你回答我的问题。”

“那真是我的荣幸。”

金色英灵的攻势有所缓和，但理查眼神中没有丝毫大意与自负。

若打算趁这瞬间一口气攻进去，可想而之将会遭受致命的反击。于是理查也停下脚步，聆听对手的话。

“看你闪避的动作就知道。你遇过类似的情况吧”

听完，理查耸肩回答：

“是啊。我昨天遇过类似的事，不过对方使出攻击的方式和你是上下颠倒呢。”

“……那个对方怎么样了”

“我们相处得不错喔。御主……不对，契约人他们也挺合得来呢。”考虑到绫香否认过自己是御主的事，理查改口称呼，但是对金色英灵而言似乎毫无意义，没有表现出显着的反应。

不过，理查没发现，当他说出“相处得不错”这句话时，金色英灵的眼睑微微地颤动一下。

但是，氛围急遽改变的这点，理查想不明白都不行。

此刻以前，金色英灵的敌意都是“排除无礼之徒”的感觉，但是敌意淡去的现在，取而代之的是充满别种莫名的氛围。

那种氛围是理查生前也曾怀有过的，但是现在的他没有发现。

“是吗……那家伙，身为我的好友，却还是一样对他人太天真啊。”

听到金色英灵苦笑道出的话语，理查为一股讨厌的预感觉得困惑。

“咦”

“‘我的朋友。’这个发展，我好像在哪听过喔。”

那正好就是一天前。

在广大森林里遇见那个英灵，并提议同盟时——

“我那个唯一的好友，个性很难伺候。”

“每当我交朋友，或者打算找谁合作，他就会说『让我来试试你是否够资格与吾友合作』，再提出种种强人所难的要求赶走对方。”

然后——

理查注意到自己周围的空间与以往不同，开始扭曲歪斜了。

啊，这个不就是“我完蛋了”的发展吗

被发射宝具的“歪斜空间”四面八方包围的理察，全身上下都感觉得到“死亡”。

金色的英雄对那样的理查，道出与在森林遇到的枪兵说过的一模一样的话语：

“让我来试试你是否够资格与吾友合作。”

“喂喂喂，就算是怕朋友被人抢走，也不……”

理查开玩笑地说到一半，就在途中住口。

他并不是直觉愚钝的人。

观察过与他相对的英雄的表情，理查能明白那绝非是受到纯粹的独占欲，或是嫉妒那种俗气的感情驱使才做的。

“不，当我没说过吧。刚才是我不够成熟。”

“很好，没再多说下去。我就称赞你吧。要是你继续说到最后，那也不必测试了。我会砍掉你那颗脑袋，直接结束一切。”

接着，金色的英雄对理查一并非以王、战士、英灵之身分，而是以一名“裁定者”——继续阐述：

“状况已经不同。杂种，我就认同你吧。你非宵小废物之辈，而是适合接受我授予考验的『求道者』。要是你能活下去，我就视你为他的盟友，更是我明确的『敌人』。届时，我会重新允许你，以『人类』的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。”

喀叽。喀嚓。嚓啦。

许多微小的杂音，回荡在男人的黑暗当中。

约翰微微地听见，在硬物交互碰撞的声音中，混杂着有人交头接耳的细小声音。

伴随着人声，不断回响的金属声响听起来虽然粗野，却又仿佛在演奏音乐一般，带有优雅的感觉。

“这里是……”

约翰缓缓地抬起身体。

不可思议地，感觉不到疼痛。

但是，除此之外的感觉也模模糊糊。

只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味，是会挑逗人食欲的那类气味。

然后，约翰察觉到这里是在餐厅之中。

空间内充满橘色的暖光，却不是来自灯泡，而是由烛台的火光所照亮的色彩。在那光芒中飘着一张巨大的长桌，有个男人就坐在那里，周围还有正在谈笑的绝世美女们，偶尔能见到她们往男人的玻璃杯斟酒的动作。

“请问……我……”

当约翰正想向坐在桌旁的人攀谈时，那个男人拿起餐巾高雅地拭净嘴巴后，慢慢地转头看向约翰。

“唷，你清醒啦。”

“咦……大仲……术士先生”