第 37 章（1/2）

除了威望、名声这些看不到的东西，火之国还获得了一些实打实的好处。贸易战打响前雪奈就说过，或许可以趁此机会将火之国的边境线向外扩展，实现大一统的第一步。

事情正如她所想，历时不到两年的经济对抗后，风雷土三国损失不可谓不惨重，跟在后面摇旗呐喊的小国自然也好不到哪里去。那些本国人口土地环境相对较好的，熬一熬也就过去了。但也不乏本身资源匮乏的国家，人口没要回来不说，连赖以生存的经济线都断了，本就不好的情况更加雪上加霜，最为典型的就是这次取缔国号并入火之国的利之国。

利之国位于火雷两国的缓冲地带，被田之国和铁之国东西两面包夹。因为北面还有个柏之国隔开了它和雷之国，因此哪怕利之国成为火之国的领土，火雷两国依然不会接壤。雪奈暂时不打算直接杠上雷之国，这样的情况再好不过。

贸易对抗后，利之国上位者的统治摇摇欲坠，雪奈瞅准时机立刻出手。不用她多做什么，只需让商队在利之国散播一些流言，本就动荡不安的民心自会一点点偏向火之国。

等到时机成熟，再派人前往利之国大名府交涉，晓之以理诱之以利。做一个贫穷的弹丸小国的领主，还是前往富饶的火之国成为某片肥沃土地的拥有者？没什么志气的人会作何选择，简直一目了然。

就这样，利之国举国归顺火之国，从此世上只有北利城再无利之国，偏偏从上到下听不见一丝反对声。平民百姓奔走相告，忐忑又欣喜，对未来充满期待。

雪奈毫不吝惜地回应了他们的期待，公文发布出去后，随着新任城主走马上任，一只只商队涌入北利城，带来廉价却优质的粮食，各种大大提高生活质量的日用品。囊中空空如也的北利城百姓望着物资垂涎三尺，徒呼奈何。

城主适时宣布要征召人丁修建各种公共基础设施，从脚下的路到医院、学校、商业街全部重新规划，给出的工钱任谁看到都要大呼一声厚道。身体好有一把子力气的人都去报名上工，身体弱一些的老人、妇女、孩子也不闲着，他们可以负责衣物、伙食等后勤工作。只要不偷懒，人人都能活得下去。

百姓大多是淳朴的，但凡有一丝活下去的希望，他们绝不会铤而走险以下犯上。雪奈这一套组合拳打下去，迅速稳定了北利城的情况，让那些等着看笑话的人大失所望。

“……境内共新建医院3座，学校5间，原先的也已修缮完毕。再有从北利城到朱雀城的主路已经修建完毕，至于到下面各个小城的主路全部在建中，预计明年春天能全部完工。”坂上光希独个儿站在大殿中给雪奈读北利城主的来信，兴奋地满脸红光，越说声音越大。

“北条还说了，她在北利城主城附近的某个小城勘探到了一个储量不小的铁矿，至于是否适合修建钢铁厂，还要请工程师过去细细勘察再说……”

“做的不错，纱织也算历练出来了。”雪奈笑得很是欣慰。

北条纱织乃是火之国的大贵族北条家的嫡女，本该嫁给当时的公子凜为继室加深北条家与武田家的联系。但她天生反骨，性情叛逆，对于依附父亲生存事事由他人做主的日子早已厌烦，宁愿被逐出家门衣食无着也不愿低头继续过依附他人的生活。

在这样的时代，有这样觉悟的女子少之又少。雪奈知晓后，先是劝当时的大名武田拓真赦免北条纱织的死罪，只说北条小姐娇生惯养长大并无独自生存的能力，将她逐出北条家四处漂泊流浪已经是最大的惩罚。

“……这样一位美丽高贵的姬君，身无分文地离开家门，只怕……”说着还落下几滴鳄鱼的眼泪，惹得武田拓真大为怜惜，将北条纱织的事就此放过。

谁知她一转身就抹掉眼泪，吩咐坂上光希将人捡了回去。这么多年磕磕绊绊的成长，挫折困难也经历了不少，如今已是雪奈麾下又一得力干将。这次北利城新建，雪奈便将她派过去主持这一城的所有军政事物。

北条纱织是火之国历史上第一个女性城主，雪奈做出这个决定的时候没少被一帮老古董“劝说”，哪怕是纱织的父兄，纷纷请她收回任命。那几日朱雀殿每天热闹的像个养鸭场，“嘎吱嘎吱”没有安静的时候。

奈何，雪奈性子刚强独断，诶，你说归说，听进去一句算我输。反正除了“劝说”你们也没别的手段可使。眼见她油盐不进软硬不吃，事情最后只能大事化小小事化了，不了了之。

雪奈看着一群贵族老爷吃瘪的样子，心里暗爽。这是她成为近江雪奈将近三十年后，最畅快、快意的一段日子。

“……后面还有呢，”坂上光希看到最后一段，忍俊不禁，“北条说‘殿下，北利城的冬天很美，城外有绵延几十里的雾凇林，阳光下晶莹璀璨美不胜收。这般美景竟不能与殿下共赏，我每每想来总忍不住泪湿衣襟。来年冬日，可否请殿下圣驾前来。若能遂愿，纱织虽死无憾。’啊呀，果然还是女子更会撒娇呢~”话语里满是打趣调侃之意，让雪奈也忍不住扶额失笑，

“告诉她，明年能让北利城的税收达到火之国普通城市的水平，我就辛苦一趟出门去看她。”

“……北条城主拼死也会做到的。”

收到回信的北条纱织有多开心无需多言，可是所有人都没想到的是，这样的好心情没能持续更久就被打断。冬至日前晚，大名府传出噩耗，雪奈殿下病重垂危。一夜之间，热闹的朱雀城被阴霾笼罩，议论四起，可谓有人欢喜有人愁。

“让我进去！你们凭什么不让我见义母？”漩涡美莎被苍耳和天南星拦在雪奈卧室外头，不依不饶地嚷嚷着。

“美莎小姐，医生正在为夫人诊治，需要安静。请您冷静下来，稍作等待。”